'Je wordt gezien als mens, en niet als iemand met een beperking.'

Ik ben Judith Gras-Vuijk, 49 jaar, getrouwd met Ivar Gras. Ik ben geboren met een open ruggetje (spina bifida) en zit daardoor in een rolstoel. Door de jaren heen ontwikkelde ik ook een hernia in mijn bovenrug, wat mijn leven tussen 2014 en 2018 zwaar maakte. Ik bracht bijna al mijn dagen in bed door, wat niet alleen fysiek, maar ook mentaal zwaar was. In 2017 bereikte ik mijn grens: ik wilde zo niet verder. De dagelijkse strijd met een lichaam dat niet meewerkte, bracht me bijna tot wanhoop. 

In 2018 kwam ik, na een screening, in aanmerking voor een maagverkleining. Deze operatie veranderde mijn leven: ik verloor ruim 50 kilo en heb sindsdien geen last meer van mijn lichaam en kan zonder pijnstillers, die ik voorheen veel gebruikte. 

Nieuwe mogelijkheden 

Zonder de constante pijn begon ik weer mogelijkheden in mijn leven te zien. Na 3,5 jaar thuis te hebben gezeten, zocht ik naar manieren om me nuttig te maken, voor mezelf en voor de maatschappij. Werken speelde hierin een cruciale rol. Tijdens mijn zoektocht ontdekte ik de mogelijkheden bij UW op de Niels Bohrweg. Dit leek me een mooie uitdaging en een fijne plek. 

Op mijn plek bij Geel

Sinds 2022 werk ik bij UW. Eerst bij ATC, later op afdeling Geel bij Arjan De Zeeuw en John Onink. Hier voel ik me volledig op mijn plek. De sfeer is warm en collegiaal, met een gevoel van ‘allen voor één en één voor allen’. De communicatie met Arjan, John en mijn collega’s is uitstekend. 

Inspireren 

Vorig jaar werkte ik mee aan een film voor ADSU, waarin ik mijn verhaal deel over wat werken bij UW voor mij betekent. Ik vind het belangrijk om te laten zien dat je, ondanks een beperking, waardevol kunt zijn. Voor jezelf en voor de maatschappij. Mijn leven is hierdoor verrijkt: meer energie, interesse en sociale contacten. 

Ik heb geen spijt van mijn deelname aan dit soort activiteiten. Sterker nog, ik hoop anderen te inspireren: mensen die dit ook willen, maar denken dat het niet kan of niet weten waar te beginnen. Mijn proces begon bij het UWV, met hulp van een jobcoach, vanuit de Wajong. 

Judith over ‘UW in beweging’ 

‘Voor mensen met een beperking is het essentieel om op je gezondheid te letten, vooral op het gebied van voeding en beweging. Ik train drie keer per week in de fysio-fitness in Houten. Daarnaast beweeg ik zoveel mogelijk vanuit mijn rolstoel, met oefeningen via YouTube en handbiken met een aankoppelfiets.’