Gijsbert van der Kwast, werkleider bij UW Groenvoorziening, stapte vier jaar geleden over van de plantenkwekerij naar UW Groenvoorziening, midden in een periode van verandering. Nu, met een nieuw bestuur, een frisse visie en een financieel gezonder bedrijf, ziet hij kansen. Maar verandering vraagt om lef, samenwerking en vooral: een brug die blijft liggen.

Van kwekerij naar groenvoorziening

Gijsbert heeft een achtergrond in de vaste planten en interieurbeplanting. Hij werkte 33 jaar in de plantenkwekerij, vooral voor de opkweek van jonge groenteplanten. Toe aan iets anders, solliciteerde hij in oktober 2020 naar de functie van ontwikkelcoach, wat nu werkleider is. ‘Ik heb groene vingers en een officieel diploma van de middelbare tuinbouwschool,’ vertelt hij. ‘Maar in deze vacature ging het niet alleen om planten, maar om mensen. Dat maakte de overstap interessant.’

'Taal, cultuur, het speelt allemaal een rol.’

Bij UW Groenvoorziening merkt hij dat het werk steeds diverser wordt. ‘We zien meer instroom van nieuwe groepen, zoals statushouders. Dat vraagt om aanpassingen in hoe we werken en communiceren. Taal, cultuur, het speelt allemaal een rol.’

De rol van werkleider: structuur en stabiliteit

Als werkleider ziet Gijsbert dat zijn functie de afgelopen jaren is veranderd. ‘Er was een tijd dat er veel onrust was door personeelswisselingen en gebrek aan begeleiding. Nu zie ik dat er meer structuur komt. Mensen krijgen duidelijker taken en weten waar ze aan toe zijn. Dat geeft stabiliteit, zowel voor de medewerkers als voor ons als afdeling.’ Hij merkt dat de processen duidelijker worden. ‘Vroeger was het soms onduidelijk wie verantwoordelijk was voor bepaalde zaken, zoals langdurig verzuim. Nu weet iedereen: dit is jouw taak, dit is mijn taak. Dat helpt om efficiënter te werken en beter op elkaar afgestemd te zijn.’ Gijsbert benadrukt ook het belang van open communicatie. ‘We moeten eerlijk en open zijn naar elkaar, zowel binnen het team als naar de leiding. Als je weet waar je aan toe bent en je kunt alles bespreken, dan kun je samen verder komen.’

Het nieuwe UW: kansen en uitdagingen

Het nieuwe plan van UW brengt structuur en focus. ‘We zijn financieel gezonder en dat helpt,’ zegt Gijsbert. ‘Maar het gaat niet alleen om geld. Het gaat om hoe we mensen begeleiden en hoe we samenwerken.’ Hij ziet dat de organisatie meer één geheel wordt, maar dat vraagt om inspanning. ‘We zijn nog steeds eilandjes. Groen, post, productie: iedereen doet zijn eigen ding. Maar als we echt één missie willen, moeten we bruggen bouwen en die eilandjes verbinden.’

'Maar als we echt één missie willen, moeten we bruggen bouwen.’

Een voorbeeld: ‘Onze jongens lopen niet mee als er een wandeling wordt georganiseerd. Dat hoeft ook niet, maar het laat zien dat we nog niet altijd één team zijn. En tegelijk willen we allemaal hetzelfde: dat mensen waardevol werk doen en met plezier naar hun werk gaan.’

Een vaste brug naar de arbeidsmarkt

Over de uitstroom van mensen naar een reguliere werkgever zegt Gijsbert: ‘We moeten een vaste brug bouwen tussen ons bedrijf en werkgevers, niet een ophaalbrug. Het kan gebeuren dat iemand die naar een reguliere werkgever gaat, terugvalt als het niet lukt. Dan moet die brug er nog zijn, zodat ze met nieuwe vaardigheden of met begeleiding verder aan de slag kunnen buiten UW.’ Hij ziet dat er al stappen worden gezet. ‘We zijn meer bezig met wat mensen écht nodig hebben. Bijvoorbeeld: als iemand jarenlang stickers heeft geplakt, maar eigenlijk interieurbeplanting wil doen, moeten we dat mogelijk maken. Dat vraagt om flexibiliteit en samenwerking tussen afdelingen.’

Lef tonen en kansen grijpen

Gijsbert is niet bang om nieuwe dingen uit te proberen. ‘Ik kijk goed naar wat er op de markt gebeurt in de groenvoorziening. Als ik zie dat er een nieuwe machine is die milieuvriendelijker werkt, dan wil ik die uitproberen. Soms lukt het niet, maar je weet het pas als je het probeert.’ Hij ziet dat de markt verandert en dat UW mee moet veranderen.

‘Soms lukt het niet, maar je weet het pas als je het probeert.'

‘We moeten kijken waar de krapte zit en hoe we daarop kunnen aansluiten. Dat vraagt om lef, niet alleen van ons, maar ook van werkgevers. Zij moeten inclusiever worden, zodat onze mensen echt kansen krijgen.’

Een goede sfeer is het halve werk

In het team van Groenvoorziening kunnen ze op elkaar rekenen. ‘We zeggen in ons team alles tegen elkaar, ook als iets fout is. Dat maakt de sfeer goed. En als de sfeer goed is, kun je samen dingen bereiken.’ Gijsbert kijkt positief naar het nieuwe UW. ‘We hebben een mooie missie: mensen helpen om waardevol werk te doen. Als we daar samen aan werken, kunnen we echt verschil maken.’